Je vnetno obolenje, ki ga povzroča okužba s specifičnimi parodontalno patogenimi mikroorganizmi ob dlesninem robu. Mikroorganizmi se kopičijo v obliki plaka (lepljiv, brezbarven film, ki se tvori okoli zob). V začetku je vnetje omejeno na dlesen (gingivitis) in je ozdravljivo. Če obloge in s tem parodontalno patogeni mikroorganizmi perzistirajo, pa pri določenih posameznikih gingivitis napreduje v parodontitis. Ogrožen je obstoj zob in tudi sistemsko zdravje posameznika. Dovzetnost za parodontalno bolezen se med posamezniki razlikuje.